在一個比率關係的系統中。使用對數尺標是一個常見而且方便的方式,和聲音音量有關的分貝(dB)基本上也是一個對數尺標。
使用對數尺標的好處是可以把原本的乘除計算轉變成為加減計算。這是因為
Log(ab) = Log(a) + Log(b)
在作音程分析最常使用的是把一個八度分成 1200 個音分。這樣的好處是在十二平均律下每一個半音恰恰好為 100個音分。當然要分成其他數量也是可以,但目前分成 1200音分為最為普遍的做法。
所以音分的計算公式為:兩個音符音高頻率分別為 a, b 那這兩個音高差幾個音分。
音分(cent) = 1200*Log(b/a) / Log(2)
目前音分沒有一個公認的基準點(比如說 C0 為 0 音分,或 A 440Hz 為 0 音分)主要都只管相差的差值。
八度為最和諧的不管怎樣的律制(純律,五度相生律,十二平均律)八度都是固定的。而八度音程頻率比 b/a 為 2 也就是高八度頻率為兩倍。故音分可以簡單算出為 1200 音分。
純五度音程頻率比 b/a 為 3/2 所以音分為
音分(cent) = 1200*Log(3/2) / Log(2) = 701.9550009 ~ 702
而十二平均律的五度為 700 cent (我們說平均律半音皆為 100 cent)
純四度音程頻率比 b/a 為 4/3 所以音分為
音分(cent) = 1200*Log(4/3) / Log(2) = 498.0449991 ~ 498
而十二平均律的四度為 500 cent
純五度 + 純四度 = 八度
702 + 498 = 1200 !!
從頻率比來看 3/2 * 4/3 = 2 !!
使用加減計算比乘除來的容易多而且容易被瞭解,這就是使用音分來表示的好處。